La norma fue firmada por el presidente de la República, Juan Carlos Varela, y el ministro de Salud, Javier Terrientes, y contiene una lista de lugares en los que no podrán ser utilizados esos dispositivos, que simulan y sustituyen el consumo de tabaco.
En ese sentido, la directora nacional de Provisión de Servicios del Ministerio de Salud, Reina Roa, dijo que la medida está orientada a la disminución del consumo de esos productos -cuya venta ya estaba prohibida con anterioridad- entre la población más joven del país.
Roa denunció que las multinacionales del tabaco han realizado un “gran lobby” para promover el consumo de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes en países de Latinoamérica y el Caribe, en medio de un debate sobre los alcances de la industria y la opción de los consumidores para decidir.
La funcionaria destacó que Panamá es uno de los primeros países del hemisferio occidental en prohibir la publicidad de tabaco en lugares públicos. La prohibición alcanza a locales donde se utiliza narguile o narguilé, un dispositivo empleado con frecuencia en Asia para fumar tabaco con distintos sabores.
Un estudio oficial reveló que del 2000 a 2010, la tasa de mortalidad asociada al consumo de tabaco disminuyó 22,6 puntos porcentuales, como resultado, en gran parte, de campañas de salud para reducir el consumo de cigarrillos entre los jóvenes, y el endurecimiento de las regulaciones de tipo fiscal.
Los impuestos a los artículos de tabaco fueron aumentados, de 32,5 por ciento a 100 por ciento. Ello permitió al Estado panameño recaudar unos 22 millones de dólares en 2011 y 2012.
AP
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